Le gouvernement nigérien proteste contre les interrogations européennes concernant la présence de militaires algériens sur son territoire.
Le chargé d’affaires par intérim de l’Union européenne à Niamey, Olai Voïma, a été convoqué au cabinet du Premier ministre, Ali Mahamane Lamine Zeine. Les autorités dénoncent une ingérence dans une coopération qu’elles présentent comme librement décidée entre deux États souverains.
À l’origine du différend, les déclarations faites le 30 octobre à Bruxelles par Anouar El Anouni, porte-parole de l’Union européenne pour les affaires étrangères. Celui-ci avait indiqué que l’UE suivait attentivement le déploiement d’unités militaires algériennes dans le nord du Niger.
L’Union européenne souhaite obtenir des éclaircissements sur la portée, les objectifs et le fondement juridique de cette présence militaire. Elle a également appelé à des mesures de sécurité transparentes et proportionnées, respectueuses du droit international et de la protection des civils.
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Niamey a vivement contesté cette prise de position. Dans un communiqué, le gouvernement qualifie les propos européens de « condescendants et inacceptables ». Il affirme que le rapprochement militaire avec Alger relève d’un protocole d’accord conclu entre deux pays souverains.
Cette réponse place le désaccord sur le terrain diplomatique : là où Bruxelles réclame des garanties, les autorités nigériennes défendent leur liberté de choisir leurs partenaires sécuritaires.
Du côté algérien, le déploiement est présenté comme une coopération engagée à la demande de Niamey. Selon Alger, il vise notamment la protection d’intérêts énergétiques et économiques communs.
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Un premier convoi militaire algérien a été signalé à Arlit, dans le nord du Niger, à la fin du mois d’octobre. Les effectifs mobilisés et le calendrier complet de l’opération n’ont toutefois pas été rendus publics.
La convocation d’Olai Voïma donne ainsi une traduction diplomatique au mécontentement nigérien. Elle laisse ouvertes les questions soulevées sur les modalités du déploiement, tout en affirmant la volonté de Niamey de préserver son autonomie dans la conduite de ses partenariats.
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